Observatorio Geofísico de Trelew

Todo comenzó como consecuencia del Año Geofísico Internacional, en el que se planteó una gran cantidad de mediciones a fin de mejorar el conocimiento de nuestro planeta. Entre las magnitudes a medir se encontraban los parámetros del campo magnético. Para ese entonces, el jefe del Departamento de Magnetismo Terrestre y Electricidad Atmosférica de lo que fue el Observatorio Astronómico de la UNLP, era un inmigrante letón de nombre Leónidas Slaucitaj. Slaucitaj era una verdadera eminencia reconocida internacionalmente en el campo del geomagnetismo. El fue quien propuso al comité organizador del Año Geofísico Internacional, la disposición de dos sitios para medición de valores de campo magnético en nuestro país. Uno en Patagonia y el otro en la Antártida, de este modo fueron enviaron sendos instrumentos para esas ubicaciones. Se trataba de registradores por medio fotográfico para variaciones (Variómetros) en las componentes: H (horizontal), D (declinación) y Z (vertical), de marca Ruska fabricados en EEUU.

Para el sitio de Patagonia se barajaron varias opciones, en las que era requisito fundamental disponer de un aeropuerto cercano a fin de poder enviar diariamente las planillas con las mediciones a los centros de procesamiento. Inicialmente se pensó en ubicarlo en Comodoro Rivadavia, pero las locaciones posibles se encontraban muy cerca del tráfico de camiones y depósitos de caños de hierro para los oleoductos, finalmente consiguió a modo de préstamo, un predio en las afueras de Trelew, camino al aeropuerto.

En el sitio se montaron 3 casillas de cedro con techo de chapa de fibrocemento prefabricadas en La Plata. En una de ellas se instaló un juego de variómetros Ruska, la segunda era la casilla de control y calibración de los instrumentos y una tercera destinada a mediciones absolutas. Para llevar a cabo las tareas de obtener los registros, realizar mediciones absolutas y operar los instrumentos se designó como encargado al Sr. Oscar Sidotti y su esposa (la Astrónoma, Uda Hamdam).

Variómetro Ruska
Registro en papel fotográfico de dH, dD y dZ

Procedimiento para lectura de los valores registrados en las bandas de papel.

Algunos instrumentos utilizados para mediciones absolutas

La calidad e importancia del dato producido en ese período fue tan buena y significativa, que contribuyó grandemente a tomar la decisión de convertirlo en Estación Geomagnética Permanente. Esta decisión implicaba también, buscar personal que acepte instalarse en forma definitiva en la localidad de Trelew. Finalmente aceptó el puesto un alumno avanzado de Geofísica llamado Angel Pelliciuoli. Angel estuvo encargado de las mediciones geomagnéticas de la Estación Trelew desde el Año 1959 Hasta el Año 1997. Vale la pena destacar que durante ese período logró concluir sus estudios a distancia, viajando a La Plata para rendir los exámenes, obteniendo el título de Licenciado en Geofísica en el Año.

Por otro lado, había que considerar que la Estación Geomagnética funcionaba en un predio prestado para el tiempo de duración de la campaña del Año Geofísico, por lo cual, también se comenzó la búsqueda de un lugar propio.

En ese entonces comenzó en la Provincia del Chubut, la construcción de la actual Ruta 25 que vincula las localidades de la costa con las de la comarca cordillerana. Entre las obras correspondientes se construyó una conexión de la ruta con el valle denominada "Bajada de Perdomo" que terminó separando una porción de 48 has. de un campo perteneciente al INTA. Debido a los inconvenientes que esto les presentaba, el terreno fue cedido a la UNLP por el INTA el 21 de Julio de 1965, dando comienzo al proyecto de emplazamiento de la Estación Geomagnética en el nuevo sitio, ubicado a unos 4 Km del anterior

Tres Años (1969, 70 y 71) estuvieron funcionando en paralelo los dos Observatorios, a fin de disponer de una correcta relación de los valores registrados entre ambos emplazamientos y a partir de noviembre de 1970 dicho Observatorio magnético continuó su registración en un nuevo predio.

Incorporación de otros instrumentos y cambio de denominación:

Desde el Año 1997 se han desarrollado actividades en el área de Sismología en el Observatorio Geofísico de Trelew a efectos de tener una Estación sismológica de registro permanente. En dicho Año, el Depto. de Sismología ha instalado instrumental, a partir de una experiencia piloto, utilizando una Estación sismológica portátil, con un sensor Lennartz de corto período de tres componentes, con el que se realizó el análisis de la factibilidad de la instalación de una Estación sismológica permanente.

En función del suelo del lugar donde se observó un nivel de ruido lo suficientemente bajo como para, a través del Proyecto "Estación sismológica Trelew, aportes al conocimiento de la litósfera al sur del paralelo 34º " de la UNLP y un Convenio entre el Osservatorio Geofisico Sperimentale, Trieste y el Instituto Antártico Argentino, realizar una instalación permanente.

A partir de abril de 1999 se encuentra funcionando en Trelew una Estación digital de tres componentes de banda ancha cedida en calidad de préstamo de uso permanente al Depto. de Sismología.

En octubre de 2000, mediante la resolución del Consejo Académico Nº 107 de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas, se transformó el Observatorio Magnético en el Observatorio Geofísico de Trelew y se aprobaron los Normas de funcionamiento de dicho Observatorio.

Las instalaciones han sido usadas, en distintos períodos, para la instalación transitoria de instrumental de mediciones Geofísicas como receptores GPS, en varias oportunidades, medidores de ozono y otros.

En los últimos años, gracias a acuerdos firmados con diversos organismos nacionales e internacionales, se ha sumado una amplia variedad de instrumentos que abarcan todas las disciplinas de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas. Actualmente, el Observatorio cuenta con equipamiento como un telescopio automático operado a distancia, sismógrafos, magnetómetros, receptores GNSS y un sistema de medición de vientos mesosféricos mediante técnicas de radar.